El fabricante francés de electrónica de defensa Thales ha firmado una alianza estratégica con Skydweller Aero, una startup estadounidense que produce drones solares con la envergadura de un Boeing 747. La alianza busca desarrollar un avión no tripulado de patrulla marítima que pueda permanecer en servicio durante semanas o incluso meses. Anunciado en el Salón Aeronáutico de París, este desarrollo tiene el potencial de crear un nuevo paradigma en vigilancia e inteligencia marítima.
El encuentro entre los drones alimentados con energía solar y el radar alimentado por inteligencia artificial
Philippe Duhamel, vicepresidente de Thales Defense Mission Systems, declaró el 18 de junio de 2025 que el paquete ofrecido por ambas compañías incluirá el mismo radar con inteligencia artificial que se encuentra en el avión de patrulla marítima tripulado Atlantique 2 (ATL2) de la Armada francesa. Ambas compañías firmaron un memorando de entendimiento para esta integración.
Duhamel afirmó que Thales y Skydweller se centrarán inicialmente en clientes militares, y que Thales trabaja para integrar el radar en la plataforma. Las compañías esperan firmar contratos "muy pronto".
Sébastien Renouard, director de desarrollo internacional de Skydweller Aero, se mostró muy ambicioso en cuanto a la rentabilidad de este nuevo sistema. Afirmó que costaría significativamente menos que un Reaper en comparación con rivales como el MQ-9 Reaper de General Atomics, mientras que los costes operativos serían entre cinco y diez veces inferiores a los de cualquier plataforma comparable. “Será muy devastador” Destacó el potencial del proyecto diciendo:
Habilidad de patrullaje ilimitada en la misión "Satélite falso"
El dron Skydweller, según Renouard “satélite falso” y cuando se combina con el radar inteligente de Thales, “Un nuevo paradigma para la vigilancia marítima” El UAV está propulsado por más de 17.000 células solares y puede transportar una carga útil de 400 kilogramos.
Renouard teorizó que Skydweller “durante días, semanas y meses” Dijo que su objetivo es volar continuamente durante un año en algún momento, pero que eso requerirá pasos intermedios como el mantenimiento de la plataforma y la carga útil. La compañía dijo: El primer gran hito son 90 días de funcionamiento ininterrumpido lo ve como.
Duhamel destacó que el uso de este sistema es muy diferente al del avión de patrulla marítima ATL2 de la Armada Francesa, que "no vuela durante semanas". Señaló que el ATL2 tiene muchas otras funciones que no se encuentran en el Skydweller, y afirmó que este nuevo dron asumirá una función complementaria al ATL2 para la vigilancia continua.
Tecnología de radar avanzada y amplias áreas de aplicación
La versión de patrulla marítima del Skydweller contará con un radar de matriz escaneada electrónicamente activa de banda X, que según Duhamel está diseñado principalmente para vigilancia marítima. Thales AirMaster S Duhamel dijo que el radar estará equipado con Una autonomía de 200 kilómetros Afirmó que tenía la capacidad de rastrear miles de huellas simultáneamente tanto en el agua como en el aire.
Renouard afirmó que Skydweller se centró inicialmente en la vigilancia marítima, un campo en el que la compañía se sentía bien posicionada, ya que la soberanía está en riesgo y la inteligencia y la vigilancia son las áreas más difíciles. Duhamel añadió que el procesamiento de datos mediante IA permite la clasificación de objetivos, lo que limita el flujo de datos a los operadores y les proporciona una mejor visión general. Su bajo consumo de energía también hace que el AirMaster S sea adecuado para drones.
Renouard dijo que Thales y Skydweller ya han visto interés por parte de varios clientes y que las compañías están en conversaciones con militares, servicios de emergencia civiles y agencias de control fronterizo en Europa y Estados Unidos. “Para nosotros el mercado es definitivamente militar, pero no solo eso” Según el ejecutivo de Skydweller, el dron alimentado con energía solar puede volar sin escalas en las regiones polares hasta unos 40 grados al norte y al sur del Ecuador durante los meses de verano, mientras que las operaciones se limitarán a un día en el invierno polar debido a la luz disponible.
Esta colaboración tiene el potencial de brindar una solución innovadora a la necesidad mundial de capacidades de vigilancia marítima rentables y a largo plazo.
