Noruega ha dado un paso importante en sus esfuerzos por aumentar y modernizar sus capacidades de defensa aérea al comprar misiles aire-aire AIM-9X Block II Sidewinder y equipos relacionados a Estados Unidos. El costo estimado de esta posible venta, aprobada por el Departamento de Estado de EE.UU. a través del canal de Ventas Militares al Extranjero (FMS), se determinó en 370.9 millones de dólares. Se espera que este posible acuerdo, informado al Congreso por la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) el 2 de mayo de 2025, aumente significativamente la eficacia de la fuerza aérea de Noruega y contribuya a la profundización de la cooperación entre Estados Unidos y la OTAN.
Este contrato potencial, con un costo estimado de 370.9 millones de dólares, representa el costo máximo establecido por DSCA, aunque generalmente se anticipa que el valor final del contrato será menor. El equipamiento que Noruega tiene previsto suministrar en virtud del acuerdo tiene un contenido muy completo:
- 300 misiles aire-aire AIM-9X Block II Sidewinder
- Dos misiles de entrenamiento AIM-2X Bloque II (NATM – Misil Aéreo de Seguimiento Nacional)
- 24 misiles de entrenamiento guiados AIM-9X Bloque II (CATM – Misiles de Entrenamiento Aéreo Captivo)
- 20 unidades de guía táctica AIM-9X Bloque II
- 20 unidades de guía CATM AIM-9X Bloque II
- Diversos misiles y piezas para fines de entrenamiento.
- Programas integrales de capacitación, documentación técnica, apoyo logístico y equipos de prueba.
- Servicios de ingeniería, soporte técnico y logístico que brindarán el gobierno de EE. UU. y empresas contratistas
- Otros elementos relevantes de la logística y el apoyo al programa
Tras la aprobación de esta propuesta de venta, se espera que Noruega firme un contrato formal con RTX Corporation, una subsidiaria de Raytheon, una de las compañías de defensa líderes a nivel mundial en este campo. También se destaca que esta posible venta fortalecerá aún más la fuerte cooperación existente entre Estados Unidos y Noruega, miembro de la OTAN, y mejorará la capacidad de los dos países para operar juntos.
AIM-9X Sidewinder: arma potente para el combate aire-aire de corto alcance
Desarrollado por Raytheon (RTX Corporation), el AIM-9X Sidewinder es un moderno misil guiado por infrarrojos que ofrece capacidades superiores en el combate aire-aire de corto alcance. Este misil, de aproximadamente 3 metros de largo, 12.7 cm de diámetro y 85 kg de peso, contiene importantes innovaciones tecnológicas. Si bien el AIM-9X tiene una alta maniobrabilidad gracias a su sistema de vectorización de empuje, puede rastrear objetivos con precisión con un cabezal buscador infrarrojo avanzado (IR de onda media FPA – Focal Plane Array). Ofreciendo una estructura adecuada para futuras integraciones tecnológicas gracias a su arquitectura digital, el misil continúa utilizando algunas de las partes básicas del modelo AIM-9M (motor, ojiva, espoleta).
El AIM-9X Block II puede alcanzar un alcance de más de 9.36 millas (aproximadamente 10 kilómetros) con su ojiva de fragmentación tipo anillo que pesa 16 kg. Este alcance y la eficacia de su ojiva hacen del misil un arma muy peligrosa en el combate aéreo de corto alcance. La versatilidad del AIM-9X permite su integración en muchas plataformas diferentes, incluidos aviones de combate modernos como el F/A-18 Hornet, el F-15 Eagle, el F-16 Fighting Falcon, el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II. Además, este misil tiene la característica de ser utilizado no solo en aviones de combate sino también en el sistema de defensa aérea NASAMS (Sistema avanzado noruego de misiles tierra-aire), que también está en el inventario de Noruega, lo que se destaca como un factor que fortalecerá la estructura en capas de la red de defensa aérea de Noruega.
AIM-9X proporciona orientación detectando el calor emitido por el motor del objetivo con sus sensores infrarrojos pasivos. Gracias a esta característica, puede demostrar una alta eficacia incluso en entornos donde los sistemas de contramedidas electrónicas (ECM) son densos. Una de las características más importantes del misil, la capacidad HOBS (High Off-Boresight), permite a los pilotos fijar el objetivo y disparar a objetivos incluso muy alejados de la dirección de la nariz del avión con sistemas de orientación montados en el casco (Helmet Mounted Display/Sight – HMD/S). Esta característica ofrece a los pilotos una ventaja táctica significativa en el combate aéreo cercano. El misil está propulsado por un motor de cohete Mk 36 de alto rendimiento alimentado con HTPB (polibutadieno con terminación en hidroxilo). Hasta la fecha se han producido más de 10 misiles AIM-9X y se han exportado a muchos aliados de Estados Unidos, como Taiwán, Canadá y Rumania, lo que demuestra el éxito y la fiabilidad del misil en el ámbito internacional.
La importante adquisición de misiles aire-aire por parte de Noruega desempeñará un papel fundamental en el apoyo a los actuales aviones de combate F-35 del país y a sus futuras necesidades de defensa aérea. La integración de los misiles AIM-9X Bloque II mejorará significativamente las capacidades de superioridad aérea de la Fuerza Aérea Noruega y fortalecerá la cohesión operativa entre los aliados de la OTAN. Esta inversión puede considerarse una demostración concreta de la visión de Noruega de modernizar su política de defensa, aumentando la contribución del país a la seguridad y estabilidad regionales.
