Si bien la adquisición de un vehículo blindado de seis ruedas de nueva generación está en la agenda como parte de los esfuerzos de España para modernizar sus fuerzas terrestres, las empresas de la industria de defensa han entrado en competencia por este pedido potencialmente grande. La feria bienal de defensa Feindef, celebrada esta semana en Madrid, se ha convertido en una importante plataforma donde se han exhibido nuevos diseños para las necesidades del ejército español y se han firmado acuerdos de colaboración.
Technology & Security Developments (TDS) y Grupo Oesía de España, FNSS Savunma Sistemleri de Turquía y John Cockerill Defense de Bélgica firmaron una cooperación estratégica para satisfacer las necesidades de vehículos de caballería de 6 ruedas del ejército español. Las cuatro empresas anunciaron que su objetivo es proporcionar al ejército español una solución integral y lista para usar, junto con apoyo logístico local y gestión del ciclo de vida. Se afirmó que esta cooperación se centra especialmente en las operaciones de caballería y en el apoyo de fuego a las fuerzas expedicionarias.
Las fuerzas terrestres españolas, el Ejército de Tierra, utilizan actualmente vehículos blindados BMR 40x15 de 6 toneladas fabricados por Santa Bárbara Sistemas, parte de General Dynamics European Land Systems (GDELS), que han estado en servicio durante más de 6 años. El ejército está tratando de reemplazar al menos una parte de su flota de vehículos con ruedas por los vehículos Dragón 8x8, más pesados y costosos, que se han visto afectados por retrasos en la entrega e informes de los medios locales sobre problemas mecánicos. En este contexto, el gigante español de la industria de defensa Indra tomó el control mayoritario en octubre al comprar una participación en el consorcio que produce el Dragón y cuyos socios incluyen a GDELS, SAPA y Escribano Mechanical and Engineering (EM&E).
Por otra parte, la empresa española de industria de defensa EM&E exhibió por primera vez en la feria Feindef su propio diseño, el vehículo blindado Ferox 6x6, tras el acuerdo alcanzado con NIMR Automotive, parte del grupo EDGE de Emiratos Árabes Unidos, para producir vehículos blindados de seis ruedas en España en febrero. EM&E destacó que este acuerdo asegura la transferencia de tecnología y la “progresiva industrialización nacional” del vehículo, lo que significa que la autorización del diseño queda en España. Fernando Fernández, consejero delegado de EM&E Group, afirmó que el Ferox 6×6 “simboliza el inicio de una nueva era para EM&E Group en el ámbito de los vehículos blindados”.
Mientras tanto, el gigante de defensa alemán Rheinmetall y la empresa española de tecnología y defensa Indra también anunciaron el martes que firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para cooperar en proyectos de vehículos blindados para las fuerzas armadas españolas. Eduardo Veen Martínez, CEO de la unidad de negocio de vehículos tácticos de Rheinmetall, afirmó que con este memorando de entendimiento, las compañías “inician una fuerte alianza para apoyar los esfuerzos de las Fuerzas Armadas españolas para modernizar su flota de vehículos de combate”.
Por último, GDELS también presentó su propio vehículo blindado Pandur 6x6 EVO a las autoridades españolas y a clientes potenciales en la feria de defensa de Madrid. Los responsables de la compañía dijeron que su participación en la feria Feindef reflejaba un “firme compromiso” con las Fuerzas Armadas españolas y la estrategia del gobierno en la industria de defensa. Aunque se espera que se intensifique la competencia para la nueva licitación de vehículos blindados 6x6 del ejército español, los contactos y colaboraciones establecidos en la feria Feindef parecen jugar un papel importante en la configuración de la licitación.
