Un emocionante intento récord de reducir el tiempo de viaje en tren entre Londres y Glasgow tuvo que posponerse debido a un problema de último momento. Un fallo de señalización cerca de Euston, que provocó que los trenes redujeran considerablemente la velocidad, provocó que la prueba se pospusiera hasta septiembre. El retraso ha decepcionado a los activistas que han estado pidiendo tiempos de viaje más cortos para reducir los viajes aéreos entre las dos ciudades más grandes del Reino Unido. Los activistas creen que una conexión ferroviaria más rápida podría reducir las emisiones y aumentar la eficiencia general.
Situación actual y diferencias con la Costa Este
Actualmente, los trenes Pendolino de Avanti West Coast requieren alrededor de cuatro horas y media para viajar en la ruta ferroviaria Londres-Glasgow. Aunque estos trenes modernos pueden alcanzar teóricamente velocidades de 140 millas por hora, se ven obligados a viajar por debajo de su potencial debido al límite de velocidad de 125 millas por hora impuesto en la línea principal de la costa oeste.
Por el contrario, se han logrado avances significativos en la línea ferroviaria a lo largo de la costa este de Inglaterra. La empresa London North Eastern Railway (LNER) pretende reducir el tiempo de viaje entre Edimburgo y Londres a poco más de cuatro horas para diciembre de este año. Este logro resalta la marcada diferencia entre las dos principales rutas norte-sur del Reino Unido y resalta la necesidad de realizar mejoras en la costa oeste.
Registro histórico y el destino cambiante del HS2
Un intento anterior de récord de velocidad en la línea férrea Londres-Glasgow fue realizado en 1984 por el Advanced Passenger Train (APT). A pesar de los límites de velocidad oficiales más bajos en ese momento, el APT logró alcanzar unas impresionantes 160 millas por hora. La nueva prueba prevista por Avanti tendrá que respetar los límites de velocidad actuales, más estrictos.
El proyecto High Speed 2 (HS2) tenía como objetivo inicial reducir los tiempos de viaje entre Londres y Glasgow a 3 horas y 37 minutos. Pero a medida que la ruta del proyecto se fue estrechando hacia el sur, hacia West Midlands, este ambicioso objetivo se ha convertido en un sueño inalcanzable. Esto aumenta la importancia de las soluciones para las líneas existentes para mejorar la infraestructura ferroviaria en la costa oeste.
Piden mejoras en el corredor Londres-Glasgow
Malcolm Reed, ex jefe del Departamento de Transporte de Escocia, criticó el aplazamiento del intento de récord y dijo que era una prueba clara de que las promesas pasadas de mejoras ferroviarias a Escocia no se habían cumplido. Reed destacó que Glasgow ahora tiene servicios ferroviarios más lentos que hace 15 años, mientras que la costa este ha experimentado mejoras constantes y efectivas durante décadas. Esto se suma a las críticas de que no se le da la debida importancia a la infraestructura ferroviaria en la costa oeste.
Paul Tetlaw, de la organización de transporte Transform Scotland, dijo que se necesitaban mejoras urgentes para garantizar que la ruta existente entre Londres y Glasgow pudiera competir con los viajes aéreos. Tetlaw también advirtió sobre la falta de planificación a largo plazo para la infraestructura ferroviaria del Reino Unido. Esta deficiencia está provocando que las mejoras en líneas importantes como la de la costa oeste se retrasen y sean inadecuadas.
Declaración conjunta de Avanti y Network Rail
Expresando su decepción por el retraso, Avanti West Coast y Network Rail, responsable de la infraestructura ferroviaria, emitieron una declaración conjunta. Ambas organizaciones se han comprometido a reprogramar el intento de récord para finales de este año, una vez que se resuelva un problema de señalización cerca de Euston. Esta declaración da esperanza de que el proyecto no se haya cancelado por completo y que los esfuerzos para reducir el tiempo de viaje en tren continuarán. Sin embargo, aún no está claro cuándo tendrá lugar el nuevo juicio ni si tendrá éxito. Los pasajeros del tren entre Londres y Glasgow parece que seguirán esperando viajes más rápidos y eficientes.
