El ambicioso plan de 2037 mil millones de dólares del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para mejorar integralmente la condición y el mantenimiento de sus cuarteles para 11 puede enfrentar un obstáculo inesperado. Un componente clave de este proyecto masivo, la idea de colocar suboficiales en los cuarteles de suboficiales para orientar a los jóvenes marines y mantener el orden, podría no implementarse debido a cuestiones legales.
Hablando en la Modern Day Marine Expo en Washington el miércoles, Eric Mason, líder del equipo de alojamiento no acompañado del Comando de Instalaciones del Cuerpo de Marines, explicó que un programa similar implementado con éxito por la Marina se ha topado con algunos "problemas legales" en el Cuerpo de Marines.
"Parece que nuestro equipo legal del Cuerpo de Marines no ve las cosas como lo hace el Cuerpo de Marines", dijo Mason. Eso significa que si tenemos personal superior o de planta viviendo en los cuarteles y recibiendo [el subsidio básico de vivienda], eso les obligaría a tener dos derechos. Y no podrían apoyar eso. Por eso, nuestro equipo legal aún está analizando cómo lograrlo.
El programa piloto en Miramar mostró resultados prometedores
Un programa piloto lanzado en 2023 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar en California trasladaría a ocho suboficiales al cuartel de suboficiales para garantizar que los cuarteles se mantengan según los estándares del Cuerpo de Marines. “Los asesores residentes apoyan a los marines en su transición de la dependencia a la independencia, tal como lo haría un estudiante universitario”, declaró entonces a Military.com el mayor John Parry, portavoz del Comando de Instalaciones del Cuerpo de Marines. Este programa piloto demostró los efectos positivos de contar con personal de alto nivel presente como modelos a seguir para los jóvenes marines.
Dilema legal y búsqueda de posibles soluciones
El sargento mayor del Comando de Instalaciones del Cuerpo de Marines, Jason Hammock, está trabajando arduamente para abordar este dilema legal y está en conversaciones con funcionarios del Cuerpo de Marines sobre cómo se puede facilitar la tutoría en los cuarteles, dijo Eric Mason a Marine Corps Times.
Como posible solución se está considerando la idea de cobrar a los asesores de vivienda una tarifa simbólica por vivir en el cuartel y seguir recibiendo su subsidio de vivienda. "Queremos seguir adelante con eso si es una posibilidad", dijo Mason. Pero hay algunas reservas sobre la idea, dijo Mason. Pero algunos nos preguntamos: "¿Es un problema de vivienda o de liderazgo? ¿Nos preocupamos por poner consejeros residentes desde una perspectiva de vivienda, o dejamos que los líderes averigüen cómo mejorar el orden y la disciplina?". Así que no estamos seguros", dijo. Mason afirmó que espera una decisión sobre este asunto crucial en los próximos 90 días.
Continúan el Proyecto Cuartel 2030 y otras iniciativas de mejora
A pesar de los obstáculos legales, se están logrando avances en otros componentes de lo que se denomina el programa Barracks 2030, encabezado por el comandante del Cuerpo, general Eric Smith. El Cuerpo de Marines ha superado la mitad del proceso de reemplazo de 532 "gerentes de cuarteles" en servicio activo por 347 civiles contratados y contratados para garantizar un enfoque adecuado en los problemas de mantenimiento y la calidad de vida en los cuarteles, dijo Mason. Se espera que estos civiles proporcionen un enfoque más especializado a la gestión y el mantenimiento diarios de los cuarteles.
Mason también reconoció que se están buscando alrededor de 15 mil millones de dólares durante los próximos 11 años aproximadamente para renovar las viviendas que, según informes y una auditoría de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, estaban "en ruinas" por el moho y otros problemas. Este enorme presupuesto se destinará a modernizar los cuarteles y hacerlos habitables.
Mason dijo que el Cuerpo de Marines gastó alrededor de 2024 millones de dólares para renovar 3.500 cuarteles que albergan a 13 marines en el año fiscal 220 y compró muebles de cuartel por valor de 109 millones de dólares para 20 cuarteles, enfatizando que los esfuerzos de mejora están en curso. También señaló que se ha lanzado un programa piloto en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort en Carolina del Sur para que las cerraduras de las puertas de los cuarteles sean compatibles con la Tarjeta de Acceso Común (CAC) y se ha implementado un nuevo sistema de informes donde los marines pueden marcar fácilmente los problemas de mantenimiento usando un código QR.
Los planificadores de vivienda también quieren que los cuarteles se sometan a un ciclo de renovación de 30 años, a diferencia del ciclo actual de 10 años, agregó Mason. Este ciclo de renovación más frecuente ayudará a mantener los cuarteles en constante buen estado.
Énfasis en el liderazgo y la rendición de cuentas
Reconociendo el enojo que ha surgido después de que los líderes militares culparon a las fallas de las tropas en el mantenimiento de esos espacios por las condiciones inhabitables de las viviendas, Mason dijo que se necesitan orientación y sensibilidad ante los problemas de vivienda reportados para abordar los problemas de los cuarteles.
“Un cuartel es uno de los equipos más caros que un marine puede adquirir, si no el más caro, aparte de sus armas, sus vehículos y todo lo demás”, dijo Mason. Tenemos que entrenarlos y prepararlos igual que con sus armas. … Y no los culpo, pero tenemos un problema de supervisión. Pero colaborar y hacer estas cosas juntos, creo, dará excelentes resultados. Destacó la importancia del liderazgo y la rendición de cuentas.
Si bien el plan de 11 mil millones de dólares del Cuerpo de Marines para modernizar los cuarteles parece prometedor, el componente de alojamiento de los suboficiales en los cuarteles se ha topado con obstáculos legales, poniendo en riesgo una parte clave del proyecto. Pero otros esfuerzos de mejora y un énfasis en el liderazgo y la responsabilidad siguen siendo destellos de esperanza para el futuro de los cuarteles del Cuerpo de Marines. La decisión que se tome en los próximos 90 días afectará significativamente la forma final del proyecto.
