Rolls-Royce ha probado en vuelo el motor ALECSys (Advanced Low Emissions Combustion System). El motor montado en el Boeing 747 despegó en Tucson, Arizona, EE. UU. En el programa de pruebas, en el que se realizaron vuelos de hasta 40.000 ft, es decir, 12,19 km, se completaron con éxito los encendidos de motores en diferentes condiciones.
El sistema de combustión de bajo nivel probado mejora la proporción de mezcla de combustible y aire antes del encendido, lo que da como resultado una combustión más limpia del combustible. Gracias a este sistema se consiguen menores emisiones de óxido nítrico y partículas.
Previamente se realizaron una serie de pruebas en tierra con el motor de demostración ALECSys, que incluyen formación de hielo, absorción de agua, operación en tierra, emisiones y operación con combustible de aviación 100 % sostenible (SAF).
Simon Burr, Director de Tecnología y Desarrollo de Productos de Aviación Civil en Rolls-Royce, dijo:
“Estamos muy contentos de ver despegar el motor ALECSys. Esta prueba revela todos los aspectos no solo de la eficiencia del motor, sino también de nuestro desempeño ambiental. El motor Rolls-Royce ALECSys también tiene como objetivo expandir el uso de SAF. Este motor también es una parte importante de nuestra estrategia de sostenibilidad, que incluye la investigación de tecnologías alternativas”.
Las pruebas en vuelo de la tecnología de bajas emisiones de ALECSys son una indicación de que el motor puede funcionar a grandes altitudes. ALECSys también trae consigo una experiencia significativa en cómo se pueden operar los motores de combustión de bajo nivel antes de que se pongan en servicio en el futuro.
ALECSys está dentro del alcance del programa de motores UltraFan, que proporciona un ahorro de combustible del 25 % en comparación con los motores Trent de primera generación. El programa ALECSys cuenta con el apoyo del programa Clean Sky de la UE y del Instituto de Tecnología Aeroespacial del Reino Unido e Innovate UK.
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