Airbus fue elegido por la Comisión Europea para estudiar la producción de naves espaciales en el espacio en el marco del Programa Horizonte 2020.
El proyecto PERIOD (PERASPERA In-Orbit Demonstration) se centra en el montaje y la producción de satélites en órbita. Este contrato de fase A / B3 de € 1 millones tendrá una duración de dos años para continuar con un demostrador en órbita.
La "Fábrica Orbital" que será implementada por PERIOD liderará la construcción de componentes principales como reflectores de antenas, ensamblaje de componentes de naves espaciales y reemplazo directo de cargas útiles de satélites en el espacio.
Esto conducirá a la futura producción de grandes estructuras en órbita. La fabricación en órbita directa revolucionará la forma en que se diseñan, construyen y operan los sistemas espaciales. Tiene ventajas significativas sobre el enfoque tradicional en el que todo se fabrica en la Tierra y luego se transporta al espacio, porque no habrá restricciones ni requisitos de lanzamiento para los productos construidos en el espacio. (Limitaciones de masa y volumen del lanzador, resistencia estructural para resistir el lanzamiento)
Para lograr este objetivo, Airbus Defence and Space lidera un equipo de siete europeos innovadores en Bremen, que combinan su experiencia en áreas como operaciones robóticas, realidad virtual y montaje en el espacio: DFKI, EASN-TIS, GMV, GMV-SKY, Servicios de Aplicaciones Espaciales y Aeroespaciales ISISPACE, SENER.
PERIOD demostrará el valor del servicio, la producción y el ensamblaje en el espacio con sus capacidades superiores, y con esta capacidad, ayudará a desarrollar la capacidad y la infraestructura industrial para poner a Europa a la vanguardia del servicio y la producción en órbita. PERIOD fomentará la investigación futura, creará nuevas oportunidades de mercado y conducirá al negocio y al crecimiento de tecnologías con visión de futuro.
La futura fábrica espacial, así como el demostrador, podrían ponerse en órbita mediante un lanzador, luego activarse y comenzar la producción libremente en órbita. La infraestructura del ISP se puede utilizar para una misión operativa alternativa que ofrece más flexibilidad y un menor costo.
Silvio Sandrone, Jefe del Proyecto de Investigación Espacial de Airbus, dijo: “Airbus ha estado trabajando en tecnologías de fabricación en órbita durante más de una década y el programa PERIOD ayudará a llevar los conocimientos tecnológicos combinados de Europa al siguiente nivel. Los futuros sistemas espaciales a gran escala solo se pueden fabricar y ensamblar en órbita, por lo que es fundamental que Europa esté a la vanguardia de esta capacidad clave.
Los equipos de Airbus, en un proyecto financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que incluyen Metal3D, la primera impresora 3D de metal que se desplegará en el espacio el próximo año, y el proyecto MANTOS, que muestra operaciones de ensamblaje basadas en robótica e inteligencia artificial con el apoyo de la Agencia Espacial Alemana (DLR). La serie participó en el programa de investigación espacial.
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