Airbus Defence and Space completó con éxito el nuevo vuelo de prueba para la estación Zephyr High Altitude Platform Station (HAPS) en Arizona, EE. UU.
El vuelo de prueba de 2020 fue exitoso a pesar de la desaceleración global debido al brote de Covid19. La atención se centró en la agilidad, el control y las operaciones de las aeronaves para aprovechar los vuelos anteriores, que ya habían demostrado la permanencia estratosférica diurna y nocturna del sistema aéreo no tripulado (UAS) requerido en los mercados militar y comercial.
El vuelo, realizado en las primeras tres semanas de noviembre de este año, tenía como objetivo demostrar la flexibilidad operativa y la agilidad de la aeronave, específicamente para probar el vuelo a baja altitud y la transición temprana a la estratosfera. Además, el vuelo de prueba permitió la validación del nuevo conjunto de herramientas de planificación de vuelos y el desarrollo de conceptos operativos en múltiples vuelos a intervalos cortos.
Jana Rosenmann, directora de Airbus Unmanned Aerial Systems, dijo: “Seguimos madurando nuestro vuelo de prueba, que ha demostrado ser un vuelo estratosférico, con el objetivo de ser más flexibles y robustos para satisfacer las necesidades de nuestros clientes. Como resultado, se hará una contribución importante al programa de vuelo del próximo año ”. dijo.
La tripulación de vuelo utilizó un avión Zephyr equipado con nuevos sistemas de control de software y dispositivos especiales de prueba de vuelo, así como el correspondiente avión de prueba más ligero, para realizar múltiples vuelos de prueba exitosos a lo largo de noviembre.
Los vuelos completaron con éxito sus aterrizajes luego de realizar las etapas de despegue, ascenso, crucero, control de vuelo elevado y descenso. Después del exitoso vuelo de prueba, se demostró que el sistema era más duradero y capaz, y se lograron todos los objetivos.
El Zephyr es el sistema aéreo no tripulado estratosférico (UAS) líder en el mundo, alimentado por energía solar. El Zephyr llena un vacío de capacidad, complementando satélites, UAV y aeronaves tripuladas para proporcionar servicios locales permanentes similares a los de los satélites aprovechando la energía solar, los rayos del aire y los rayos solares que operan por encima del tráfico aéreo convencional.
Con el final del exitoso vuelo de prueba de este año, Zephyr está un paso más cerca de la realidad operativa. Zephyr traerá una nueva visión, percepción y capacidad de conectividad a clientes comerciales y militares. El Zephyr proporcionará el potencial para revolucionar la gestión de desastres, incluido el seguimiento de la propagación de incendios forestales o derrames de petróleo. Brindará vigilancia permanente, monitoreará el cambiante panorama ambiental del mundo y proporcionará comunicación a las áreas más difíciles de conectar del mundo.
El equipo Zephyr logró un gran éxito al volar el vehículo aéreo no tripulado Zephyr S en la estratosfera durante aproximadamente 2018 días (26 días, 25 horas y 23 minutos) en julio de 57. El Zephyr S sigue siendo el avión con mayor tiempo de vuelo sin repostar. El avión permaneció en la estratosfera día y noche, observando constantemente una altitud de amanecer de 60.000 pies, pero alcanzó su altitud más alta de 71.140 pies.
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